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佛教講因果，道教講承負。雖然佛道教有相互影響的部分，但承負論是道教徒必須也是應該認識的部分。承負論也是善惡應抱的理論之一，按照《太平經》所載：「承者為前，負者為後，承者，乃謂先人本承天而行；負者，乃先人負於後生者也。」也就是先人所做的善惡，對於後人會有所影響。
用簡單的方式來理解:
1.祖先的善惡行為會對後代子孫有影響
2.自己的善惡行為對自身有影響
3.自己的善惡行為對自己的後代子孫有影響
那麼這個理論也解釋為何現實中行善不一定有善報，惡行不一定有惡報。
另如行善之人卻有惡報，可能來自於先祖之惡行的報應。而惡人行惡卻無惡報，可能來自於先祖善行的餘蔭。